Сергей Андронов и Антон Слепышев сыграли 2 марта на старте плей-офф Кубка Гагарина

«Локомотив» — «Йокерит»

1-й матч. 3 марта. Ярославль. 2-й матч. 5 марта. Ярославль. 3-й матч. 7 марта. Ярославль. 4-й матч. 9 марта. Ярославль. 5-й матч. 11 марта. Ярославль. 6-й матч. 13 марта. Ярославль. 7-й матч. 15 марта. Ярославль

Дуэль четвертой и пятой команд конференции, по идее, должна стать самой непредсказуемой на первой стадии. Но не в этом случае. Пандемия коронавируса и жесткий ковид-протокол в Финляндии оставили «джокеров» без домашних матчей в розыгрыше Кубка Гагарина — все игры они проведут на выезде. У команды Андрея Скабелки и так были большие планы на этот плей-офф, а таким подарком судьбы она обязана воспользоваться сполна.

Восточная конференция

«Ак Барс» — «Торпедо»

1-й матч. 3 марта. Казань. 2-й матч. 5 марта. Казань. 3-й матч. 7 марта. Нижний Новгород. 4-й матч. 9 марта. Нижний Новгород. 5-й матч. 11 марта. Казань. 6-й матч. 13 марта. Нижний Новгород. 7-й матч. 15 марта. Казань

Сильнейший клуб Востока против слабейшей команды из попавших в плей-офф — с точки зрения цифр это противостояние выглядит именно так. Но надо признать, что Дэвиду Немировски удалось сколотить в Нижнем Новгороде очень симпатичный коллектив, который любит и умеет кусать фаворитов.

«Авангард» — «Автомобилист»

1-й матч. 2 марта. Балашиха. 2-й матч. 4 марта. Балашиха. 3-й матч. 6 марта. Екатеринбург. 4-й матч. 8 марта. Екатеринбург. 5-й матч. 10 марта. Балашиха. 6-й матч. 12 марта. Екатеринбург. 7-й матч. 14 марта. Балашиха

Ну какой же первый раунд плей-офф без семиматчевой серии? Да, «Автомобилист» на финише регулярного чемпионата выглядел обреченно, но почему бы команде Питерса не пошуметь в плей-офф? Этого точно хочет сильный вратарь Коварж, который после нескольких лет, скорее всего, покинет КХЛ. Это нужно Биллу Питерсу, чтобы доказать свою состоятельность и сохранить пост. На это партнеров будет заряжать Павел Дацюк — где гарантии, что этот сезон не последний в его карьере? В регулярке соперники по два раза победили друг друга, вот и их кубковая серия должна получиться очень равной.

«Металлург» — «Барыс»

1-й матч. 2 марта. Магнитогорск. 2-й матч. 4 марта. Магнитогорск. 3-й матч. 6 марта. Нур-Султан. 4-й матч. 8 марта. Нур-Султан. 5-й матч. 10 марта. Магнитогорск. 6-й матч. 12 марта. Нур-Султан. 7-й матч. 14 марта. Магнитогорск

Как сильно все может измениться за один год! В прошлый плей-офф клуб из Казахстана залетал с амбициями вплоть до финала конференции, теперь же эксперты считают «Барыс» самым желанным соперником по первому раунду. 

«Салават Юлаев» — «Трактор»

1-й матч. 3 марта. Уфа. 2-й матч. 5 марта. Уфа. 3-й матч. 7 марта. Челябинск. 4-й матч. 9 марта. Челябинск. 5-й матч. 11 марта. Уфа. 6-й матч. 13 марта. Челябинск. 7-й матч. 15 марта. Уфа

«Салават Юлаев» подходит к главной части сезона в отличной форме и с неудержимыми легионерами — Теему Хартикайнен не загрустил без Линуса Умарка, а выдал лучший плей-офф в карьере. Как остановить такого соперника? Команда Анвара Гатиятулина выберет максимально закрытый и аккуратный хоккей, который может доставить Уфе некоторые проблемы. Тотального превосходства у фаворита точно не будет.